Paulus' frühes Leben
(Apostelgeschichte 9,1-19; Apostelgeschichte 22,1-21)
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Agrippa aber sprach zu Paulus: Es ist dir erlaubt, für dich zu reden! Da streckte Paulus die Hand aus und verteidigte sich so:
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Ich schätze mich glücklich, König Agrippa, mich heute vor dir verantworten zu dürfen wegen aller Anklagen, die die Juden gegen mich erheben,
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vor allem, weil du alle Gebräuche und Streitfragen der Juden genau kennst. Deshalb bitte ich dich, mich geduldig anzuhören.
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Mein Lebenswandel von Jugend auf, den ich von Anfang an unter meiner Nation in Jerusalem führte, ist allen Juden bekannt;
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da sie mich von früher her kennen, wenn sie es bezeugen wollen, dass ich nach der strengsten Sekte unserer Religion gelebt habe, als ein Pharisäer.
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Und jetzt stehe ich vor Gericht wegen der Hoffnung auf die Verheißung, die von Gott an die Väter ergangen ist,
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zu welcher unsere zwölf Stämme durch Tag und Nacht anhaltenden Gottesdienst zu gelangen hoffen. Wegen dieser Hoffnung werde ich, König Agrippa, von den Juden angeklagt!
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Warum wird es bei euch für unglaublich gehalten, dass Gott Tote auferweckt?
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Ich habe zwar auch gemeint, ich müsste gegen den Namen Jesu, des Nazareners, viel Feindseliges verüben,
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was ich auch in Jerusalem tat; und viele der Heiligen ließ ich ins Gefängnis schließen, wozu ich von den Hohenpriestern die Vollmacht empfangen hatte, und wenn sie getötet werden sollten, gab ich die Stimme dazu.
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Und in allen Synagogen wollte ich sie oft durch Strafen zur Lästerung zwingen, und über die Maßen wütend gegen sie, verfolgte ich sie sogar bis in die auswärtigen Städte.
Paulus berichtet über seine Bekehrung
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Als ich dabei mit Vollmacht und Erlaubnis von den Hohenpriestern auch nach Damaskus reiste,
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da sah ich mitten am Tag auf dem Weg, o König, vom Himmel her ein Licht, heller als der Glanz der Sonne, das mich und meine Reisegefährten umleuchtete.
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Als wir aber alle zur Erde fielen, hörte ich eine Stimme zu mir reden und in hebräischer Sprache sagen: Saul! Saul! Warum verfolgst du mich? Es wird dir schwer werden, gegen den Stachel auszuschlagen!
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Ich aber sprach: Wer bist du, Herr? Er aber sprach: Ich bin Jesus, den du verfolgst!
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Aber steh auf und stelle dich auf deine Füße! Denn dazu bin ich dir erschienen, um dich zum Diener und Zeugen zu bestimmen für das, was du gesehen hast und für das, worin ich mich dir noch offenbaren werde;
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und ich will dich retten von dem Volk und den Nationen, unter die ich dich sende,
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um ihnen die Augen zu öffnen, damit sie sich bekehren von der Finsternis zum Licht und von der Vollmacht des Satans zu Gott, so dass sie Vergebung der Sünden empfangen und ein Erbteil unter denen, die durch den Glauben an mich geheiligt sind!
Paulus' Leben nach der Bekehrung
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Daher, König Agrippa, bin ich der himmlischen Erscheinung nicht ungehorsam gewesen,
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sondern ich verkündigte zuerst denen in Damaskus und in Jerusalem und dann in der ganzen Landschaft von Judäa und auch den Nationen, sie sollten Buße tun und sich zu Gott bekehren, indem sie Werke tun, die der Buße würdig sind.
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Deswegen ergriffen mich die Juden im Tempel und suchten mich umzubringen.
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Aber da mir Hilfe von Gott zuteil wurde, so stehe ich fest bis zu diesem Tag und lege Zeugnis ab vor Kleinen und Großen und lehre nichts anderes, als was die Propheten und Mose gesagt haben, dass es geschehen werde:
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nämlich, dass der Christus leiden müsse und dass er als der Erstling aus der Auferstehung der Toten Licht verkündigen werde sowohl dem Volk als auch den Nationen.
Agrippa pariert Paulus' Herausforderung
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Als er aber dies zu seiner Verteidigung vorbrachte, sprach Festus mit lauter Stimme: Paulus, du bist von Sinnen! Das viele Studieren bringt dich um den Verstand!
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Er aber sprach: Hochedler Festus, ich bin nicht von Sinnen, sondern ich rede Worte der Wahrheit und der Besonnenheit!
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Denn der König versteht dies sehr wohl! An ihn richte ich meine freimütige Rede. Denn ich bin überzeugt, dass ihm nichts davon unbekannt ist; denn dies ist nicht in einem Winkel geschehen!
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Glaubst du den Propheten, König Agrippa? Ich weiß, dass du glaubst!
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Da sagte Agrippa zu Paulus: Es fehlt nicht viel, und du überredest mich, dass ich ein Christ werde!
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Paulus aber sprach: Ich wünschte mir von Gott, dass über kurz oder lang nicht allein du, sondern auch alle, die mich heute hören, solche würden, wie ich bin, ausgenommen diese Fesseln!
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Und als er dies gesagt hatte, stand der König auf, ebenso der Statthalter und Bernice und die bei ihnen saßen.
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Und sie zogen sich zurück und redeten miteinander und sprachen: Dieser Mensch tut nichts, was des Todes oder der Gefangenschaft würdig ist!
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Agrippa aber sprach zu Festus: Man könnte diesen Menschen freilassen, wenn er sich nicht auf den Kaiser berufen hätte!